“ ما دام الجهل والبؤس موجودَين على الأرض، فكتبٌ كهذا الكتاب لن تكون بلا جدوى. ”

— البؤساء, من تصدير هوجو نفسه للرواية — إعلان مهمّتها في سطر واحد.